호아친: 불가사의한 새

우리 호아친들은 남아메리카의 아마존과 오리노코강 근처의 늪과 열대기후 강기슭, 그리고 맹그로브 속 나무와 관목에서 서식해요. 저흰 가이아나의 국조로 영광스럽게도 가이아나 국가 문장 속에도 있어요.

우리는 아주 화려한 외모를 가지고 있어요. 깃털이 없는 푸른 얼굴과 밤색의 눈 그리고 작은 머리에는 펑크 록 모히칸과 같은 10cm 길이의 뾰족하고 멋진 적갈색의 볏이 있죠. 몇몇 현지인들은 우리를 『펑크 록 새』라고 해요. 호아친은 비건으로 올빼미앵무와 함께 주로 풀을 먹는 유일한 두 종류의 새 중 하나예요. 가끔 꽃봉오리와 꽃, 과일을 후식으로 먹죠. 우리에겐 아주 지독한 냄새가 나요. 그래서 습지의 악취 혹은 스컹크 새라고 알려져 있죠. 목구멍 아래에 있는 거대한 모래주머니는 잎과 과일을 저장하고 소화할 수 있어요. 지독한 냄새는 모래주머니에서 박테리아가 천천히 잎의 섬유질을 발효시키는 과정에서 분출된 화학물질에서 나는 냄새죠. 소화 과정이 소와 같아서 몇몇 사람들은 『날아다니는 소』라고 불러요.

새끼의 특징은 뭘까요? 그들의 특징은 바로 날개에 발톱이 달렸다는 거예요! 닭과 키아 앵무새, 타조 등 다른 새들도 날개에 발톱의 흔적이 남아있지만, 생존에 중요한 기능을 가진 새는 현존하는 새 중 우리가 유일하답니다. 아마존강 크루즈를 타셔서 뾰족뾰족한 오렌지색 모히칸족 머리를 발견한다면 우리의 소리에 귀 기울여보세요!